小儿脑性瘫痪，简称脑瘫，是自受孕开始至婴儿期非经行性脑损伤和发育缺陷所致的综合征，主要表现为运动障碍及姿势异常，是小儿时期产检的中枢神经障碍综合征。
现代医学认为本病的病因是多种因素造成的。目前一般将病因归纳为3种。
一是出生前因素：主要由于先天性感染、中毒、缺氧、频繁接触放射线、孕妇营养不良、妊娠高血压综合征、糖尿病、腹部创伤以及遗传等因素引起的脑发育不良或畸形。
二是出生时因素：主要因早产、羊水栓塞、过期产、多胎、胎粪吸入、脐带绕颈、产伤等所致的窒息；或者难产、产钳所致的产伤导致颅内出血及缺氧引起。
三是出生后因素：新生儿各种感染、颅内出血、核黄疸等引起。
本病的病理变化常见为弥散的不同程度的大脑皮质发育不良或萎缩性脑叶硬化，皮质和基底节有分散的病灶瘢痕、脑回变窄、脑室增大、脑实质萎缩等；约2/3患儿可有显微镜下结构异常，可见神经细胞不同程度的减少，白质萎缩，部分中枢结构胶质细胞增生。